كثير من الزوار العرب إلى الولايات المتحدة الأمريكية قد يواجهون موقفًا يتطلّب منهم تعديل وضعهم القانوني أثناء تواجدهم في البلاد. فربما يدخل الشخص كسائح، ثم تتغيّر خططه فيرغب في متابعة الدراسة، أو يبدأ كمشارك في برنامج تبادل ثقافي ثم يطمح إلى العمل، أو ربما تتطلّب الظروف الشخصية تمديد الإقامة لغرض مختلف عن الهدف الأصلي. في جميع هذه الحالات، يوفّر القانون الأمريكي آلية رسمية تُعرف باسم "تغيير وضعية الهجرة" (Change of Status) والتي يتم من خلالها تقديم طلب إلى دائرة خدمات الهجرة والجنسية الأمريكية (USCIS) قبل انتهاء المدة المصرّح بها في سجلك (Form I-94).