تغيير وضعية الهجرة في الولايات المتحدة من سائح الى حالة اخرى

كثير من الزوار العرب إلى الولايات المتحدة الأمريكية قد يواجهون موقفًا يتطلّب منهم تعديل وضعهم القانوني أثناء تواجدهم في البلاد. فربما يدخل الشخص كسائح، ثم تتغيّر خططه فيرغب في متابعة الدراسة، أو يبدأ كمشارك في برنامج تبادل ثقافي ثم يطمح إلى العمل، أو ربما تتطلّب الظروف الشخصية تمديد الإقامة لغرض مختلف عن الهدف الأصلي. في جميع هذه الحالات، يوفّر القانون الأمريكي آلية رسمية تُعرف باسم "تغيير وضعية الهجرة" (Change of Status) والتي يتم من خلالها تقديم طلب إلى دائرة خدمات الهجرة والجنسية الأمريكية (USCIS) قبل انتهاء المدة المصرّح بها في سجلك (Form I-94). من المهم معرفة أنّ تغيير الوضع ليس أمرًا تلقائيًا، بل إجراء قانوني صارم يتطلّب الالتزام بشروط دقيقة وتقديم المستندات الصحيحة في الوقت المحدد، وإلا قد تتعرض للترحيل أو المنع من دخول البلاد مستقبلًا.

أولاً: ما هو تغيير وضعية الهجرة؟

تغيير وضعية الهجرة يعني تعديل الغرض القانوني من إقامتك في الولايات المتحدة دون الحاجة إلى مغادرة البلاد والتقدّم من جديد من الخارج. على سبيل المثال، إذا دخلت كسائح (B-2) وأردت أن تصبح طالبًا أكاديميًا (F-1)، فعليك تقديم نموذج I-539 إلى USCIS وشرح سبب التغيير وإرفاق المستندات المطلوبة. حتى يتم الموافقة على الطلب، يجب عليك البقاء في وضعك الحالي وعدم ممارسة النشاط الجديد، مثل بدء الدراسة أو العمل، إلا بعد الحصول على التصريح الرسمي.

ثانياً: أهمية التقدّم المبكر بالطلب

توصي دائرة الهجرة بالتقديم فور اتخاذ القرار بتغيير الوضع، لأن التأخير قد يعرّضك لمخالفة قوانين الهجرة. إذا انتهت مدة الإقامة قبل تقديم الطلب، أو إذا خالفت شروط التأشيرة، فإنك قد تفقد الوضع القانوني وتصبح عرضة للترحيل والمنع من العودة. كما أنّ الموافقة ليست مضمونة، لذا من الأفضل التخطيط مسبقًا والاحتفاظ بنسخ من جميع المستندات المقدّمة.

ثالثاً: الشروط العامة لتغيير الوضع

يمكنك التقديم لتغيير وضعك إذا كنت قد دخلت البلاد بشكل قانوني وبواسطة تأشيرة غير مهاجر، وما زال وضعك ساري المفعول، ولم تخالف شروط الإقامة، ولم ترتكب جرائم تخلّ بأهليتك. أمّا إذا انتهت صلاحية تأشيرتك أو أقمت في البلاد دون إذن، فإنك لن تكون مؤهلًا إلا في حالات استثنائية نادرة.

رابعاً: الحالات التي لا تحتاج إلى تغيير الوضع

لا يلزمك تقديم طلب لتغيير الوضع في بعض الحالات، مثل إذا كنت تحمل تأشيرة أعمال (B-1) وتريد البقاء لأغراض السياحة قبل انتهاء المدة، أو إذا كنت زوجًا أو طفلًا لشخص يحمل إحدى التأشيرات التالية: A، E، G، H، I، J، L، F، أو M، حيث يُسمح لك بالدراسة في بعض المراحل التعليمية دون تعديل الوضع.

خامساً: الحالات التي يُمنع فيها تغيير الوضع

هناك فئات تأشيرات لا يمكن تغيير وضعها إلا في ظروف خاصة، منها: برنامج الإعفاء من التأشيرة (Visa Waiver Program)، تأشيرة أفراد طاقم السفن والطائرات (D)، تأشيرة المرور العابر (C)، تأشيرة fiancé (K)، أو تأشيرة المخبرين في قضايا الإرهاب والجريمة المنظمة (S). كما أنّ الطلاب المهنيين (M-1) لا يمكنهم التحويل إلى طلاب أكاديميين (F-1) أو عمال مؤقتين (H) إذا كانت المهارات المطلوبة للوظيفة قد اكتسبوها أثناء الدراسة المهنية في أمريكا. وبالنسبة لزوار التبادل الثقافي (J-1)، فقد يمنعهم شرط الإقامة في بلدهم لمدة سنتين من تغيير وضعهم إلا بالحصول على إعفاء خاص.

سادساً: إجراءات خاصة لتأشيرات T وU

إذا كنت ترغب في التقديم للحصول على وضعية تأشيرة T (لضحايا الاتجار بالبشر) أو تأشيرة U (لضحايا الجرائم)، فعليك تقديم النماذج المخصّصة لذلك: I-914 لتأشيرة T وI-918 لتأشيرة U. ولا يمكن استخدام نموذج I-539 المعتاد لهذا النوع من الطلبات.

الخلاصة

تغيير وضعية الهجرة في الولايات المتحدة إجراء مهم وحساس يتطلب دقة في التوقيت والمستندات، والتزامًا صارمًا بشروط القانون. أي خطأ أو تجاوز قد يؤدي إلى فقدان الوضع القانوني أو الترحيل. لذلك، ينصح دائمًا بالتقديم المبكر واستشارة محامٍ مختص أو مراجعة المعلومات الرسمية من موقع USCIS قبل اتخاذ أي خطوة.